ズボンのベルトの穴が、また一つずれた。健診の結果に「内臓脂肪」という言葉を見かけても、「脂肪は脂肪、どこに付いても同じこと」と、あまり気にしていない人もいるのではないでしょうか。
けれど、脂肪は付く場所によって、性質も体への影響も違います。
皮膚のすぐ下の脂肪と、お腹の奥の脂肪
どちらも同じ「脂肪」と呼ばれ、体重や体脂肪率の数字だけでは、どこに付いた脂肪かは分かりません。同じものだと思ってしまうのも、無理はないのです。
皮下脂肪は、その名のとおり皮膚のすぐ下に付く脂肪です。指でつまめるお腹の肉や、二の腕のたるみの多くはこちらです。
内臓脂肪は、お腹の奥、腸などの内臓のまわりに付きます。外からはつまめないので、手足は細いのにお腹だけが前に張り出す、という体型になりやすいのが特徴です。
内臓脂肪の多い体型はリンゴ型、皮下脂肪の多い体型は洋ナシ型と呼ばれることもあります。一般に、男性は内臓脂肪、女性は皮下脂肪をため込みやすいとされます。ただし女性も、閉経後は内臓脂肪が増えやすくなります。
お腹の奥の脂肪は、血圧や血糖に口を出す
脂肪細胞は、ただ脂肪をためておくだけの場所ではありません。さまざまな物質を出して、体の働きに影響を与えています。
内臓脂肪がたまりすぎると、この働きが乱れ、血圧や血糖、血液中の脂質の値を悪くする方向に傾きやすいことが知られています。内臓脂肪がたまったうえに、こうした異常が重なった状態が、いわゆるメタボリックシンドロームです。
健診でお腹まわりを測るのも、内臓脂肪のたまり具合を推し量るためです。もちろん、皮下脂肪なら安心というわけではありません。増えすぎれば、膝や腰の負担になっていきます。
たまりやすい脂肪は、落としやすい
うれしい知らせもあります。内臓脂肪はたまりやすい一方で、皮下脂肪に比べて、食事や運動で減りやすい脂肪だとされています。皮下脂肪が定期預金なら、内臓脂肪は出し入れしやすい普通預金のようなものです。
お腹まわりが気になってきたら、間食や晩酌の量を少し見直し、毎日歩く時間を少し延ばしてみてください。体重が大きく変わらなくても、ウエストや健診の数値に先に変化が表れることがあります。
内臓脂肪は、たまっても痛くもかゆくもありません。だからこそ、年に一度の健診の結果や、ベルトの穴の位置を、体からの便りだと思って読んでみてください。
すでに健診で血圧や血糖の値を指摘されている人は、自己判断で無理をせず、医師に相談しながら進めてください。
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参考
- 厚生労働省 e-ヘルスネット「肥満と健康」（内臓脂肪型肥満〈リンゴ型〉と皮下脂肪型肥満〈洋ナシ型〉、メタボリックシンドロームの診断基準） — 厚生労働省 e-ヘルスネット
- 厚生労働省 e-ヘルスネット「メタボリックシンドローム（メタボ）とは？」（2022年11月） — 厚生労働省 e-ヘルスネット
- 日本肥満学会「肥満症診療ガイドライン2022」（2022年12月） — 日本肥満学会
- Ogawa W, Hirota Y, Miyazaki S, et al., Definition, criteria, and core concepts of guidelines for the management of obesity disease in Japan, Endocrine Journal, 2024;71(3):223-231（肥満症診療ガイドライン2022の要約。腹囲で内臓脂肪の蓄積を推し量ること、内臓脂肪は皮下脂肪より早く減ること） — J-STAGE
- Karastergiou K, Smith SR, Greenberg AS, Fried SK, Sex differences in human adipose tissues – the biology of pear shape, Biology of Sex Differences, 2012;3:13（男女の脂肪の付き方の違いと、閉経後の変化） — PubMed