健康診断の結果に、「肥満」の二文字。最近は痩せる薬の話題もよく耳にするので、「自分も肥満症なのだから、薬で治せるのでは」と考えた人もいるかもしれません。
けれど、「肥満」と「肥満症」は同じではありません。医療の世界では、この二つをはっきり分けて考えています。
「肥満」は体格、「肥満症」は病気
日本では、BMIが25以上の状態を「肥満」と呼びます。身長170cmの人なら、体重がおよそ72kgを超えるとあてはまります。身長と体重から見た体格の目安で、これだけで病気というわけではありません。
一方の「肥満症」は、肥満が原因になったり関係したりする健康障害があり、医学的に減量が必要な状態のことです。こちらは、治療の対象になる病気として扱われます。
肥満と関係の深い健康障害として、日本肥満学会は、2型糖尿病や高血圧、脂質異常症、脂肪肝、睡眠時無呼吸、膝や腰の関節の病気などを挙げています。どれも、体重を減らすことで良くなることが期待できるものです。
同じ体重でも、診断は分かれる
BMIが25を超える、同じ身長・同じ体重の二人がいたとします。一人は血圧も血糖値も問題がなく、もう一人は高血圧と糖尿病を抱えている。前の人は「肥満」ですが、後の人は「肥満症」と診断されることがあります。
こうした健康障害の多くは、自覚症状がないまま進みます。健診の血圧や血糖、脂質の数値が、見分けるための大事な手がかりになります。
また、今は健康障害が出ていなくても、お腹の内臓脂肪が多く、病気につながりやすいと判断されれば、肥満症に含まれます。分かれ目は見た目の太り方ではなく、体の中で何が起きているかです。
薬の出番は、そのずっと先
肥満症と診断されても、すぐに薬を使うわけではありません。治療の基本は食事と運動で、まずは今の体重の3%を減らすことが目標の目安とされています。体重70kgの人なら、約2kgです。
肥満症の治療として薬を使えるのは、食事と運動を続けても十分な効果が得られないなど、定められた条件を満たす人に限られています。これは病気を治すための保険診療の話で、見た目のために少し痩せたいという目的とは、そもそも出発点が違います。
健診で気になる数値があれば、薬を探す前に、まずかかりつけ医に相談してみてください。自分が「肥満」なのか「肥満症」なのかを知ることが、遠回りに見えて一番の近道です。
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参考
- 日本肥満学会「肥満症診療ガイドライン2022」（2022年12月）（肥満と肥満症の定義、肥満に関連する健康障害、内臓脂肪型肥満の扱い、減量目標「現体重の3%以上」） — 日本肥満学会
- 厚生労働省「最適使用推進ガイドライン セマグルチド（遺伝子組換え）～肥満症～」（2023年11月、2026年6月改訂）、「最適使用推進ガイドライン チルゼパチド～肥満症～」（2025年3月、2026年5月改訂）（薬を使える対象の条件） — 医薬品医療機器総合機構